국적은 미국인이지만 휘슬러는 런던과 파리에서 경력을 나누었습니다. 그는 1856년 Ecole des Beaux-Arts에 있는 Charles Gleyre의 스튜디오에 등록했고 2년 후 그의 작품이 더 잘 유통되도록 하기 위해 Alphonse Legros 및 Fantin-Latour와 파트너십을 맺었습니다. Fantin-Latour는 그를 Manet 및 Baudelaire와 함께 그의 그림 "들라크루아에 대한 경의"의 중심에 두어 파리 예술계의 아방가르드에서 그의 위치를 ​​​​선언했습니다. 휘슬러는 또한 그를 "그의 제자"로 여겼던 쿠르베와도 가까웠습니다. 예술가 어머니의 초상(Portrait of the Artist's Mother)이라고도 불리는 회색과 검정색의 배열 No. 1은 비록 이중 제목을 통해서라도 휘슬러가 곧 그의 초기 시절의 사실적인 미학을 적용한 양식화를 상기시켜 줍니다. 초상화의 심리적 예민함은 의도적으로 축소된 구도를 통해 강력하게 전달됩니다. 선형적 엄격함과 중성톤이 지배하는 색채의 엄격함을 지닌 이 작품은 휘슬러의 판화 실험의 연속이었고, 벽에 걸려 있는 템스강의 전망은 암시적인 것이었습니다. 일화에 대한 모든 가식을 버리고 휘슬러는 곧 자신의 그림에 음악적 부제만 부여하고 주제보다는 조화라는 음악적 개념을 주장했습니다. 1891년 프랑스 정부가 구입한 이 그림은 현재 미국 이외 지역의 미국 예술가가 그린 가장 유명한 작품 중 하나입니다.